Impresia pe care mi-o lăsau trailer-ul și ideea întregii povești era aceea de film de acțiune slab, măturat spre sfârșitul anului când programul e mai liber, un film din care Matt Damon să își mai ia niște bani de buzunar până la un proiect mai ambițios. Am fost la Grand Cinema Băneasa la vizionarea pentru presă și mi-am îmbunătățit părerea: cu toate că nu impresionează, când începe prima bătălie adevărată am realizat că e suprinzător de acceptabil.
Filmul se deschide cu o micro wiki-lecție de istorie, iar un mic artificiu 3D fâsâit te introduce în povestea protagonistului. Matt Damon este William Garin, un mercenar care conduce un grup de războinici prin deșert în căutarea averii și fugind de tâlhari. Prima monstruozitate nu întârzie să apară, ascunsă de noapte și de mișcările camerei, ca în debutul unei creaturi de film horror. Pe scurt, supraviețuiesc doar Garin și prietenul său cel mai bun Tovar, care ajung la Marele Zid Chinezesc, locul unde se petrece majoritatea acțiunii. Motivul pentru care cei doi rămân la Zid este, (cel puțin la început) de interes personal.
După introducerea nu prea captivantă, filmul îți arată adevărații mușchi undeva spre minutul 20 aș estima, când are pe neașteptate loc prima bătălie cu monștrii pe care îi vezi în toată splendoarea. Așa că de acum nu îți mai vine să ațipești.
Primele titluri la care mă gândesc pentru comparație sunt, contrar așteptărilor, science-fiction, nu fantasy, și vei înțelege repede de ce. Trailer-ul pe care l-am văzut m-a indus în eroare, crezând că monștrii vor fi arătați destul de târziu și câte un pic, ascunși de ceață și așa mai departe. De fapt, armata chinezilor are de a face cu legiuni de creaturi ce năvălesc ca într-un Starship Troopers. Cine a jucat vreun StarCraft/WarCraft/Warhammer va recunoaște iute tipologia inamicului.
Nu te aștepta la un spectacol grafic de anvergura unui Avatar 2/3. Tehnologia CGI folosită pare depășită nițel, dar ochiul meu tot a fost încântat chiar și așa de cele patru mari bătălii care s-au dat pe ecran. Fiecare bătălie are condiții meteorologice și tactici diferite, așa că nu m-am plictisit. Paleta de culori de pe armuri e vibrantă, parcă ai privi o ceată de Power Rangers medievali. Așa că design-ul nu este în întregime plăcut de privit, aici depinzând și de preferințe. Altfel, armele, scuturile, interiorul și exteriorul Zidului nu sunt de ici, de colo. Coregrafia luptelor și mișcările camerei sunt chiar decente, dacă nu mai mult.
Distribuția nu iese în evidență, nici ca personaje în sine nici ca interpretare. Matt Damon și Willem Dafoe joacă așa cum te aștepți de la ei. S-ar putea să nu-i știi pe Pedro Pascal, Tian Jing și restul, dar nici ei nu fac o treabă rea. Pur și simplu însă, nimic memorabil.
Din câte mi-am dat seama, și din ce am înțeles, acuratețea culturală este destul de slabă. Întrebarea este însă dacă asta cauți când plătești bilet sau spectacol în sensul pur și atât. În fond, deși scenariștii sunt americani (Max Brooks și Edward Zwick), măcar regizorul este chinez. Cred că domnul Yimou Zhang ar fi avut câteva cuvinte de spus dacă voia să realizeze ceva loial istoriei, însă cred că și el a vrut să facă ceva distractiv, lăsând imaginația să conducă. Ceea ce pe mine nu m-a deranjat deloc, căci nici nu aș fi vrut altceva de la film, în afara fanteziei pure. Eu nu am înțeles pretențiile celor care așteptau să vadă cultura chineză perfect autentică.
În schimb, recunosc că firul narativ este banal. Șanse de izbândă minime, victoria fiind asigurată de eroul nou-venit. Scenariu fără surprize. Rețetă respectată aproape ca la carte, limitată la o zonă de confort ca de fast-food. Din nou spun: depinde ce îți dorești în schimbul biletului de intrare.
În ansamblu, Marele Zid nu este chiar mediocritatea groaznică pe care o descriu alții. Sunt șanse să îți placă dacă tot ce vrei de la el este măcel medieval fantastic, presărat ocazional cu umor. Durează atât cât trebuie și este relaxant. Perioada în care se lansează este potrivită, în ajun de an nou, când nu prea sunt filme de acțiune din care să alegi, mai ales nu cu peisaj similar, alte filme disponibile petrecându-se în viitor. Deci dacă vrei să faci o pauză de la comedii, drame sau SF, dar nu vrei să te lipsești de acțiune, Marele Zid e destinația ta.
Marele Zid sosește în cinematografele românești pe 30 decembrie prin intermediul Ro Image 2000.